В Хонконг започна забележителен процес срещу известния издател активист Джими Лай
ХОНГ КОНГ — В понеделник в Хонконг започна забележителен процес за националната сигурност срещу видния активист и издател Джими Лай, който е изправен пред възможна доживотна присъда, ако осъден по закон, наложен от Пекин за смазване на дисиденти.
76-годишният Лай беше арестуван през август 2020 г. по време на репресии срещу продемократичното движение в града съгласно широкообхватния закон за националната сигурност, приет след огромни протести преди четири години. Той беше обвинен в съучастие с чужди сили за застрашаване на националната сигурност и в заговор с други за издаване на бунтовни публикации.
Случаят, който се следи отблизо — свързан с вече затворения продемократичен вестник Apple Daily който Лай основава — широко се възприема като изпитание за свободата на печата и изпитание за съдебната независимост в азиатския финансов център.
Китай обеща, че бившата британска колония може да запази своята гражданска държава в западен стил свободи за 50 години след завръщането си под китайско управление през 1997 г. Но през последните години правителството на Хонконг силно ограничи свободата на словото и събранията и на практика елиминира политическата опозиция под рубриката за поддържане на националната сигурност. Много водещи активисти бяха арестувани, заглушени или принудени да се самозаточат.
Процесът срещу Лай е първият в Хонконг по обвинения в тайно споразумение с чужди сили. Той също така е насочен към три компании, свързани с Apple Daily.
Лай се усмихна и помаха на поддръжниците си, след като влезе в съдебната зала. Някои членове на обществеността махнаха на Лай, за да изразят подкрепата си. Хонконгският римокатолически кардинал Джоузеф Зен, ярък защитник на демокрацията в града, и представители на чуждестранни консулства бяха сред присъстващите.
Преди встъпителните изявления, адвокатът на Лай Робърт Панг, изправен пред наказателно преследване в съда, каза, че обвинението за бунт, пред което е изправен неговият клиент, не е следвало надлежния курс на закона.
Панг твърди, че законът изисква наказателното преследване на обвинения за бунт да започне в рамките на шест месеца след е извършено предполагаемо престъпление, като се казва, че прокурорите не са го направили в този срок в случая на Лай.
Трима съдии, одобрени от правителството, наблюдават производството. Очаква се процесът да продължи около 80 дни.
Около 1000 полицаи ще стоят пред съда в Уест Коулун през следващите три месеца, според South China Morning Post, най-големият английски в града -езичен вестник.
Миналата година шестима бивши ръководители на Apple Daily се признаха за виновни по обвинения в тайно споразумение, признавайки пред съда, че са заговорничили с Лай да призовават за санкции или други враждебни дейности срещу Хонконг или Китай. Те бяха осъдени и чакат присъда зад решетките.
Някои от бившите ръководители, заедно с други двама, които също се признаха за виновни по обвинения в тайно споразумение, се очакваше да свидетелстват като свидетели по обвинението срещу Лай.
Пред сградата на съда имаше засилено полицейско присъствие. Десетки жители се наредиха на опашка, за да присъстват на изслушването часове преди началото му.
29-годишната Джоли Чунг беше сред първите в опашката, като каза, че ще се опита да влезе, за да наблюдава заседанията, когато и да е тя би могла.
„Като гражданин на Хонконг, искам да стана свидетел на това, въпреки че знам, че той ще загуби“, каза тя.
Анди Сунг, на около 40 години, каза, че е дошъл да стане свидетел на историята. „Изборът да дойдеш тук е малка практика на някакъв вид съпротива“, каза той.
Продемократичната активистка Александра Уонг, популярна като „баба Уонг“, беше блокирана да се приближи до сградата на съда от полицията.
„Подкрепете Джими Лай, подкрепете Apple Daily, подкрепете истината“, скандира тя.
Процесът срещу Лай първоначално беше планирано да започне миналия декември, но беше отложено, докато правителството на Хонконг призова Пекин да блокира ефективно опита му да наеме британски адвокат. Градските власти впоследствие забраниха на адвоката Тимъти Оуен да представлява Лай, като казаха, че това вероятно би представлявало риск за националната сигурност.
Миналата седмица синът на Лай Себастиан се срещна с външния министър на Великобритания Дейвид Камерън, за да лобира за помощта на Великобритания за освобождаването на баща му, който притежава британско гражданство.
Камерън каза в изявление, че законът за сигурността е „явно нарушение“ на китайско-британската съвместна декларация и нейното продължение използването показва, че Китай е нарушил международните си ангажименти.
Британските и китайските власти подписаха споразумението през 1984 г., което предвиждаше Хонконг да запази висока степен на автономия и свободи за 50 години.
Камерън каза, че е особено обезпокоен от „политически мотивираното наказателно преследване“ на Лай. Той призова китайските служители да отменят закона за сигурността и да освободят Лай.
„Джими Лай е бил набелязан в явен опит да се спре мирното упражняване на правата му на свобода на изразяване и сдружаване,“ Камерън каза.
САЩ осъдиха наказателното преследване на Лай и призоваха властите в Хонконг и Пекин да зачитат свободата на печата, каза говорителят на Държавния департамент на САЩ Матю Милър.
„Призоваваме властите в Хонконг незабавно да освободят Джими Лай и всички останали затворници за защита на техните права“, каза той.
Председателите на Изпълнителната комисия на Конгреса на САЩ за Китай казаха в изявление, че процесът е „просто политическо преследване и още един тъжен пример за все по-репресивните политики на правителството на Хонконг“. Те също така призоваха за освобождаването на Лай и призоваха властите да оттеглят обвиненията срещу него.
Хонг Конг, някога смятан за бастион на свободата на медиите в Азия, се класира на 140-то място от 180 държави и територии в Последният световен индекс на свободата на пресата на Репортери без граници. Групата каза, че градът е претърпял „безпрецедентен спад“ от 2020 г., когато беше наложен законът за сигурността.
Онлайн новинарското издание Stand News, известно с открито критичната си позиция срещу правителството на Хонконг, беше принуден да се затвори поради репресиите, като двамата му бивши топ редактори бяха обвинени в бунт.
Правителствата както на Хонконг, така и на Китай приветстваха закона за възстановяване на стабилността в град.
Асошиейтед прес
